Yatak odasının kapalı atmosferinden yavaşça çıkıp balkona çıktığında ürperdi. Farkında olmadan bedeninin sıcaklığına yakın olmak için dirseklerini içeri çekti. Aşağıdaki manzara halen sisin içine gömülüydü. Yoğun buhar Zürih Gölünün üzerini kaplamıştı. Bu tepeye tünemiş küçük evinden göl genellikle bir ayna gibi dümdüz görünür ve gökyüzünden geçen her bir beyaz bulutu yansıtırdı. Gözünün gördüğü, ellerinin dokunduğu her yer ıslak, karanlık, kaygan ve griydi. Ağaçlardan su damlıyor, evin kirişlerinden aşağı su sızıyordu. Dünyanın sisin içinden uyanışı tıpkı üzerinden sular akarak nehirden çıkan bir adama benziyordu.

Ferdinand askeri birliğine(savaşa) katılmasını gerektiren mektup ile yüzleştiğinde bir karar vermesi gerekecekti. Ya karısı Paula ile kaçtığı İsviçre'de özgürlüğünü ya da can almayı tercih edecekti.. Çünkü ülkesi savaşa katılarak vatan uğruna can vermesini ya da almasını istiyordu. Gitmekle kalmak arasında bir uçurumun kenarında olan Ferdinand için tek sorun kararsızlığı değil buna izin vermeyeceğini söyleyen karısı Paula idi. Vicdanı ile sevgisi arasında kalan Ferdinand bakalım ne karar verecek?